苏百姓有了纠纷，不去公堂，要去买活军的办事处评理，旁人说，你这评理的结果，未必对自己有利，说不清谁赢谁输，你猜他们怎么说？”
“说——即便是输了，也是甘心，就怕此时去了官府，官府判了某甲赢、某乙输，这某乙怀恨在心，到买活军处来‘备案’！待到数年后买活军收复江南时，要翻旧账，那如何能承受得了？倒不如今日就按买活军的规矩判了，大家服气，也没有旧账可找！”
钱受之说到这里，也是一个劲儿的摇头，取了茶碗润润喉道，“不瞒你，这事本来要刊在我们姑苏的虎丘月报上，不少学子都做了文章，姑苏知府找我，把报道压下去了——上报了，那官府就得拿出个法子来，可若为这事治百姓的罪，买活军又怎么说？
京城天变的消息已传到姑苏了，这一阵子虽然没有闹出大事，但人心惶惶，若要处罚百姓，恐其不服，引发大变，若不处罚百姓，官府颜面何存？倒不如装聋作哑，一袖子笼着糊涂账罢了！”
冯犹龙也动容道，“我南下也不过两年光景，姑苏情况竟如此败坏了——受之兄，你此番南下，可是家中事已有个了结了？”
原来这钱受之和他们吴江文人，虽然相隔两地，但书信来往仍是频繁，钱受之赋闲在家之后，就有来买活军处游历一番的念头，但他和别人不同，他是官身，而且是西林党人，本就受到阉党猜忌，若要亲自前来，顾虑重重，又不比此时朝中许多大员武将，都遣了子侄过来观风那样简单。
直到上个月，他写信来，说是定了本月动身南下，已经包好了一艘船，从武林上船，在衢县上岸，而恰好冯犹龙在许县一带旅游采风，于是便商定好了在许县碰头。这钱受之自己也是虞山巨富，据说钱家每年的田租就是几十万两，虽然或许夸张，但钱家起源是吴越王钱镠，在江浙繁衍已经千年，乃是武林、姑苏一带有名的大姓，如此大族，不受买活军影响也是不可能的事情，因此冯犹龙有此一问。
心中也是暗道，“如此说来，田地倒成了招祸的根源，江南地价骤跌，钱家只怕是损失惨重了——还好仲韶一家人有先见之明，早将自己的那几垧田都卖了，不然，如今他家那点老底子也再不值钱了，如此千年难有的变化，又哪里是先祖置办田地是能想到的呢？”
钱受之叹了口气，摆摆手道，“不谈也罢！这些俗事，何必扰君清谈呢？总算一日三餐，粗茶淡饭，也还算是供应得起的。”
他到底是还有名士风度，冯犹龙最关心的，其实还是钱受之收藏的那些宋刻本，钱受之是江南有名的藏书大家，那些刻本若是散失了着实可惜，他又得到一些上头的消息，买活军有意要做一个博物馆，并发展社会科学，其中就有史学的安排——
不过此刻既然钱受之不愿意提，也就先搁下了不问，只是说些别情，又提到吴江戏曲促进会，道，“这公然又是一个新韵社了，你既来了，可不能这样放你走，非得要到云县去讲演一番不可，我还有事托了受之你来办的，可有消息了？”
钱受之笑道，“你老冯的事情，我焉敢不上心？已经修书着人去招揽了，这倒是个发难财的巧宗，如今姑苏、金陵的大户人家，一俟开始分家，还能养小戏班子的的确再不多了，光我听说，有吐口的已经有十余家了，你冯老龙的戏以后还愁没人演么？——只是我也好奇，如今买地竟如此繁华不成？十几个戏班子，一口气也能吃得下？”
这一问倒也的确不假，毕竟姑苏一带，除了家班以外，兴旺发达的戏班子拢共也就那么几家，其余的无非是惨淡经营而已，如今冯犹龙开口便是大包大揽、多多益善，不免让钱受之十分好奇，冯犹龙正要说明时，外头老妈子来报——徐拂带了杨爱过来叙旧了。
故人异地重逢，又是在买地这样的所在，几人自然都是感慨万千，不免也是嗟叹数十年前，各自青春年少的时候，钱受之问起归家院，徐拂道，“自去岁以来，局面实在难以维持，不断有侍女、家奴逃跑，又无人相请茶围酒令，多年来的老相识，此时重逢都是满面心事，恐怕再也不能重见当年。
我自己这里，因幼年裹足，至今已无法久走，又收到老姐妹的书信，说是做了手术之后，再穿矫正鞋则可以行走无碍，又见姑苏局势如此，将来买活军入城时想必要有一番扰乱，便索性带了爱儿，辞别妈妈，先行南下。我这里若站住脚了，再给姐妹妈妈们捎信，援引她们过来。”
又道，“冯先生不知道，如今十里山塘也再不如从前了，便是豪客还有，可僧多粥少，那些苦命的女孩子们竞相私逃，《追杀令》一发，鸨母龟奴竟不敢如何捉拿，若说再采买些人口，却也怕将来买活军送去矿山，姑苏如今，好生务工种田的人家也罢了，这一等三教九流的人家，自己私逃的都有许多，河边行院蛛网密结，想要见到从前那满楼红袖招的盛景，只怕是再也不能了。”
冯犹龙听说了，拍掌笑道，“好！好！好！这就是六姐的仁德了，这风月地是血肉修罗场，丝竹呕哑，声声都是人命呻.吟，这样的地方，从此不